Stanley Johnson ha sido una revelación relativa para Los Angeles Lakers desde que el nativo de SoCal firmó un contrato de 10 días a través de la excepción por dificultades económicas el 24 de diciembre.
La ex selección de primera ronda ofrece el tipo preciso de defensa lateral grande, atlético y físico que los Lakers necesitaban desesperadamente durante los primeros dos meses o más de la temporada.
En su primer juego, la derrota del día de Navidad ante los Brooklyn Nets, Johnson sofocó efectivamente a James Harden durante el último cuarto, ganando minutos decisivos y ayudando a los Lakers a borrar un déficit de 23 puntos.
El delantero de 6’7 comenzó el siguiente juego contra los Houston Rockets y desde entonces se ha convertido en un favorito de los fanáticos y un ingrediente clave en la nueva identidad de pelota pequeña de los Lakers.
El contrato de 10 días de Johnson expiró luego de la victoria de los Lakers sobre los Timberwolves de Minnesota el domingo, el segundo juego consecutivo en el que jugó un papel crucial golpeando a los grandes, ya que los Lakers no jugaron en ninguno de sus centros tradicionales.
Después de canjear a Rajon Rondo, no volver a subir a los fichajes de sus compañeros por dificultades Isaiah Thomas, Jemmerio Jones y (aparentemente) Darren Collison, y sacar a todos sus jugadores de los protocolos de salud y seguridad, los Lakers se enfrentan a una decisión complicada sobre Johnson, quien fue no en la práctica de los Lakers el lunes.
Los Lakers pueden dejar que su contrato expire, ficharlo por el resto de la temporada lo antes posible o, por razones de convenio colectivo, firmarlo con otro contrato de 10 días el 5 de enero. La última opción brinda más flexibilidad, pero requeriría que Johnson se pierda el partido de los Lakers contra los Sacramento Kings el martes y, lo que es más importante, permita que otra franquicia lo recoja en las próximas 48 horas.
El entrenador en jefe de los Lakers, Frank Vogel, arrojó un poco de luz sobre la situación después de la práctica.
«No sé en qué detalle real puedo entrar en eso», dijo Vogel. “Aparte de eso, todavía esperamos tenerlo de regreso para algunos juegos más. Todas esas respuestas se revelarán en los próximos días … (Rob Pelinka) y (Kurt Rambis) tomarán esas decisiones como mejor les parezca, y todo eso se desarrollará en los próximos días «.